Der New Yorker Polizist Ezekiel "Zeke" Banks (Chris Rock) und sein Rekrut William Schenk (Max Minghella) untersuchen eine grausame Mordserie. Ein unbekannter und sadistischer Killer ermordet ihre Kollegen der Polizei auf perfide Art. Die an den Tatorten hinterlassenen Zeichnungen von Spiralen sind ihre erster Anhaltspunkt, die Identität des Mörders herauszufinden. Die Morde erinnern nämlich an die grausame Vergangenheit der Stadt. Zeke ermittelt im Schatten seines Vaters Marcus (Samuel L. Jackson), ein Polizei-Veteran, der ebenfalls in die Ermittlungen verstrickt wird und so ins Visier des gefährlichen Killers gerät.