New York im Winter 1981: Der Immigrant Abel Morales (Oscar Isaac) hat sich in den letzten Jahren ein respektables Heizöl-Geschäft aufgebaut und steht kurz vor einem weiteren Meilenstein. Ein perfekt gelegener Hafen am Hudson River steht zum Verkauf und dieser soll Abel helfen, sein Business zu vergrössern. Er unterzeichnet die Papiere bei den jüdischen Verkäufern, zahlt einen ersten Teil des fälligen Betrags und verspricht den Rest dank eines Kredits seiner Bank in 30 Tagen zu überbringen. Eigentlich kein Problem für Abel und seine Traumfrau Anna (Jessica Chastain). Doch eines normalen Tages wird der für Abel arbeitende junge Lastfahrer Julian (Elyes Gabel) von zwei Gangstern KO geschlagen und der Lastwagen mit dem Heizöl geklaut. Danach wird die Entscheidung gefällt, Morales' Fahrer zu bewaffnen, was zu noch mehr Ärger führt. Weiter beginnt der emsige Staatsanwalt Lawrence (David Oyelowo) gegen die Morales' wegen angeblich unsauberer Geschäftstechniken zu ermitteln. Und plötzlich ist die Bank nicht mehr so sicher wegen des Kredits. Abel, der immer versucht hat, ein guter Mensch zu sein, droht alles zu verlieren.