Insurgent bedeutet soviel wie Rebell oder aufständisch und so ist es nicht verwunderlich, dass der Film genau dort einsetzt, wo sein Vorgänger Die Bestimmung – Divergent endete: bei der Rebellion. Und Teenagerin Tris Prior (Shailene Woodley) ist als Unbestimmte mittendrin im Chaos, was sich nach und nach im dystopischen Chicago entfaltet. Die fünf Fraktionen bestehen weiterhin: die selbstlosen Altruan, die mutigen Ferox, die freundschaftlichen Amite, die offenen Candor und die gelehrten Ken. Doch die festen Strukturen beginnen zu bröckeln und jeder muss bald für sich selbst entscheiden, wo die eigene Loyalität liegt. Nachdem die Ken rund um Jeanine Matthews (Kate Winslet) versucht haben, die Macht zu übernehmen, herrscht Unruhe. Es bilden sich verfeindete Gruppen und ein Krieg liegt in der Luft. An der Seite von Four (Theo James) muss Tris sich entscheiden, auf welcher Seite sie stehen will, wobei ihre Fähigkeiten, sich gegen Simulationen zur Wehr zu setzen, dabei einmal mehr nützlich werden. Als Flüchtige finden sie, Four, Christina (Zoë Kravitz), Peter (Miles Teller) und ihr Bruder Caleb (Ansel Elgort) Unterschlupf bei den neutral gebliebenen Amite. Doch der Frieden ist nur von kurzer Dauer. Bald sind sie erneut auf der Flucht und kommen in Kontakt mit den Fraktionslosen – jenen Menschen, die keiner der Kasten zugeordnet sind. Dort treffen Tris und Four auf jemanden, den sie nicht erwartet hätten…