Der Ire Oscar Wilde (Rupert Everett) zählte in den 1890ern zu den berühmtesten Schriftstellern des Vereinten Königreiches und galt als Genie, nicht zuletzt durch sein Buch Das Bildnis des Dorian Gray. The Happy Prince wirft jedoch keinen Blick auf sein ganzes Leben, sondern fokussiert sich stattdessen auf seine letzten Tage, bevor er am 30. November 1900 an den Folgen einer Hirnhautentzündung verstirbt. Zu dieser Zeit erleidet Oscar Wilde in aller Öffentlichkeit einen Nervenzusammenbruch und muss miterleben, wie seine Ehefrau Constance (Emily Watson), seine Freunde Robbie (Hugh Dancy) und Reggie (Colin Firth), sein Liebhaber Bosie und der Priester Dunne (Tom Wilkinson) versuchen, ihn zu kontrollieren.